Es el PHQ-9, el cuestionario de depresión que usan psicólogos y médicos en todo el mundo. Son 9 preguntas, tarda 2 minutos y el resultado lo ves al instante, sin dejar tu correo.
Durante las últimas 2 semanas, ¿con qué frecuencia te pasó esto?
¿Qué es el test PHQ-9 y qué mide?
El PHQ-9 es un cuestionario breve publicado en 2001 por los investigadores Kroenke, Spitzer y Williams para detectar síntomas de depresión y medir su intensidad. Su nombre viene del inglés: Patient Health Questionnaire, con 9 preguntas. Hoy es el cuestionario de depresión más usado en el mundo, en consultorios, guardias, centros de salud e investigaciones.
Cada una de sus nueve preguntas corresponde a uno de los síntomas que los profesionales tienen en cuenta para evaluar una depresión: la falta de interés o de placer, el ánimo bajo, los cambios en el sueño, el cansancio, los cambios en el apetito, sentirse mal con uno mismo, la dificultad para concentrarse, sentirse más lento o más inquieto de lo habitual y los pensamientos de muerte o de hacerse daño. Todas preguntan lo mismo: con qué frecuencia te pasó en las últimas dos semanas.
En Argentina, un estudio publicado en 2019 en la revista científica BMC Psychiatry validó el PHQ-9 con pacientes de la Ciudad de Buenos Aires, y otros trabajos del CONICET confirmaron que funciona bien para medir síntomas depresivos en nuestra población.
¿Cómo se calcula el puntaje del test de depresión?
Cada pregunta tiene cuatro respuestas posibles: «Nunca» suma 0, «Varios días» suma 1, «Más de la mitad de los días» suma 2 y «Casi todos los días» suma 3. El puntaje final es la suma de las nueve respuestas, así que va de 0 a 27.
Ese número se ubica en una de cinco franjas, las que propusieron los autores del cuestionario:
| Puntaje | Franja | Qué suele significar |
|---|---|---|
| 0 a 4 | Depresión mínima | No aparecen síntomas relevantes en estas dos semanas. |
| 5 a 9 | Depresión leve | Hay algunos síntomas, de intensidad baja. |
| 10 a 14 | Depresión moderada | Los síntomas son claros y suelen afectar el día a día. |
| 15 a 19 | Depresión moderadamente alta | Los síntomas son frecuentes y pesan. |
| 20 a 27 | Depresión alta | Los síntomas son intensos, casi todos los días. |
En el estudio original, un puntaje de 10 o más encontró al 88% de las personas con depresión mayor y descartó correctamente al 88% de las que no la tenían. Por eso el 10 es el punto que más se usa para decir «conviene consultar».
Hay una pregunta que se mira aparte, sin importar el total: la novena, sobre pensar que estarías mejor muerto o tener ganas de lastimarte. Cualquier respuesta distinta de «Nunca» es motivo para pedir ayuda ya, aunque el resto del test haya dado bajo.
¿Cómo leer tu resultado, franja por franja?
Depresión mínima (0 a 4). Tus respuestas no muestran síntomas relevantes en estas dos semanas. Igual, si algo te pesa o sentís que querés hablar con alguien, no hace falta un puntaje alto para consultar.
Depresión leve (5 a 9). Hay algunos síntomas de intensidad baja: desgano, cansancio o menos ganas que de costumbre. Pueden aparecer en épocas difíciles, después de una pérdida o de un cambio grande. Si se repiten o te pesan, hablarlo con un profesional ayuda a que no crezcan.
Depresión moderada (10 a 14). Los síntomas son claros y probablemente ya afectan el sueño, la energía, las ganas o la concentración. En esta franja, la consulta con un psicólogo suele hacer una diferencia, y cuanto antes empieces, más fácil es el camino.
Depresión moderadamente alta (15 a 19). Los síntomas son frecuentes y pesan en casi todos los planos de la vida. Es un buen momento para empezar a hablarlo con un profesional: no hace falta esperar a estar peor.
Depresión alta (20 a 27). Los síntomas son intensos y casi diarios. No tenés que seguir así: es justo el tipo de malestar que un psicólogo sabe acompañar. Si además sentís que no podés más, hay ayuda inmediata: la Línea 135 (CABA y GBA) o el 0800-999-0091 (todo el país), gratis y las 24 horas, o la guardia más cercana.
¿Qué puede y qué no puede decirte este test?
El PHQ-9 es una herramienta de orientación, no de diagnóstico. Puede decirte si en estas dos semanas tuviste síntomas de depresión y con qué intensidad, y ayudarte a decidir si es momento de pedir ayuda. También sirve para seguir cómo vas: repetido cada tanto, muestra si los síntomas bajan.
Lo que no puede hacer es decirte qué tenés ni por qué. Un puntaje alto puede deberse a un duelo, a una etapa de mucho estrés, a un problema de salud física, a cambios hormonales o a una depresión que necesita tratamiento. Tampoco mide todo: la depresión puede mostrarse de formas que el cuestionario no pregunta, como irritabilidad o dolores en el cuerpo. Y un puntaje bajo no significa que lo que sentís no importe.
El diagnóstico lo hace un profesional en una consulta, escuchando tu historia. El test sirve para llegar a esa consulta con más claridad, no para reemplazarla.
¿Cuándo conviene ver a un psicólogo por depresión?
Con un puntaje de 10 o más, la recomendación general es consultar. Y siempre, sin importar el número, si respondiste algo distinto de «Nunca» en la pregunta sobre pensamientos de muerte. También conviene pedir ayuda cuando:
- Hace más de dos semanas que te sentís triste, vacío o sin ganas la mayor parte del día.
- Dejaste de disfrutar cosas que antes te gustaban.
- Te cuesta levantarte, trabajar, estudiar o cuidar de vos.
- Te aislás de amigos y familia, o sentís que sos una carga.
- Dormís o comés mucho más o mucho menos que antes.
Si te reconocés en varios de estos puntos, puede servirte leer sobre los síntomas que ayudan a reconocer una depresión, o las 10 señales de que es momento de pedir ayuda. Si tuviste un bebé hace poco, también te puede servir la guía sobre depresión posparto.
¿Cómo se trata la depresión en terapia?
La depresión tiene tratamiento, y la psicoterapia es una de sus herramientas principales. En terapia se trabaja qué está detrás del malestar, cómo se sostiene en el día a día y qué cambios concretos ayudan a salir: retomar de a poco actividades, ordenar el sueño, revisar la forma en que te hablás, recuperar vínculos. Según el caso, el profesional también puede sugerir una consulta médica para evaluar si hace falta otro acompañamiento.
No hace falta tener un diagnóstico para empezar ni saber qué enfoque te conviene. En la primera sesión contás qué te pasa y el profesional te orienta. Si querés saber cómo es ese primer encuentro, acá te contamos cómo es la primera sesión con un psicólogo. Y si querés conocer a quienes atienden este tema, podés ver a los psicólogos para depresión o recorrer el directorio de psicólogos de BuscoPsi.
En cuanto al costo, cada profesional fija sus honorarios y los acordás directamente con él o ella. Podés ver los valores de referencia en cuánto cuesta ir al psicólogo en Argentina.
¿Qué podés hacer hoy mientras tanto?
Mientras conseguís una consulta, hay cosas chicas que ayudan a atravesar el día. No reemplazan un tratamiento, pero suman:
- Elegir una sola actividad simple para hoy (bañarte, salir a caminar diez minutos, hacer una llamada) y hacerla, aunque no tengas ganas.
- Mantener horarios parecidos para dormir y levantarte.
- Salir a la luz del día un rato: el sol y el movimiento ayudan al ánimo.
- Contarle a alguien de confianza cómo estás, aunque sea con un mensaje.
- Evitar el alcohol, que empeora el ánimo al día siguiente.
Muchas personas que pasaron por algo parecido contaron su experiencia en nuestra sección de preguntas, donde responden psicólogos de BuscoPsi. Te pueden servir cómo salir de una depresión y tristeza y sin ganas de nada.
Preguntas frecuentes
¿El test de depresión PHQ-9 es confiable?
Sí, como herramienta de orientación. Es el cuestionario de depresión más usado del mundo y está validado en Argentina. Con un puntaje de 10 o más detectó a casi 9 de cada 10 personas con depresión mayor en su estudio original. Pero no reemplaza una consulta: orienta, no diagnostica.
¿El resultado del test es un diagnóstico?
No. Mide cuántos síntomas tuviste en las últimas dos semanas y con qué intensidad. Un diagnóstico lo hace solo un profesional, en una consulta, mirando tu historia completa y descartando otras causas.
¿Qué hago si respondí que pensé en morirme o en lastimarme?
Pedí ayuda hoy, aunque el resto del test haya dado bajo. Podés llamar gratis a la Línea 135 (CABA y GBA) o al 0800-999-0091 (todo el país), las 24 horas, o ir a la guardia más cercana. Hablarlo con alguien es el primer paso.
¿Guardan mis respuestas?
No. El test se calcula en tu celular o en tu computadora y no se guarda en ningún lado. El resultado es solo para vos: si después pedís una recomendación, tu consulta llega como cualquier otra.
¿Cuánto cuesta ver a un psicólogo por depresión?
Depende de la zona y de la modalidad, online o presencial. Cada profesional fija sus honorarios y los acordás directamente con él o ella. La recomendación de BuscoPsi es gratis: completás el formulario y te recomendamos un psicólogo para tu caso.
Conclusión
El PHQ-9 te da en dos minutos una foto de cómo está tu ánimo hoy. Si el resultado te dio leve o más, o si simplemente sentís que querés hablar con alguien, el paso siguiente es una consulta. Completá el formulario de esta página: es gratis, contás en pocas palabras qué te pasa y te recomendamos un psicólogo que te acompañe, online o cerca de tu casa.
Profesionales que atienden esta problemática
La recomendación es gratis.
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